ஹர்மன்ப்ரீத் சிங் பாரிஸில் அடிக்கடி பலகையை ஒலித்துக் கொண்டிருந்தார். ஆனால் அவர் எப்படி 10 கோல்களுடன் ஒலிம்பிக்கில் அதிக கோல் அடித்தவர் ஆனார் என்று டிராக்-ஃப்ளிக்கரிடம் கேளுங்கள். இந்திய ஹாக்கி அணியின் பெனால்டி கார்னர்களை (பிசி) தொடர்ந்து பெற்ற மற்ற முன்கள வீரர்களில் குர்ஜந்த் சிங்கின் முயற்சியின் காரணமாக, அவை இறுதியில் கேப்டனால் மாற்றப்பட்டு ஒலிம்பிக்கில் வெண்கலப் பதக்கத்தைப் பெற்றன.
“விளையாட்டுத் திட்டத்தைப் பின்பற்றி, ‘டி’க்குள் சென்று முடிவைப் பெறுவது ஸ்ட்ரைக்கரின் மனநிலை. அதுதான் முதல் பொறுப்பு,” என்று 124 இந்தியத் தொப்பிகளைக் கொண்ட குர்ஜந்த் கூறுகிறார்.
அமிர்தசரஸ் மாவட்டத்தில் உள்ள கல்ஹேரா கிராமத்தைச் சேர்ந்த குர்ஜந்த், டோக்கியோ மற்றும் பாரிஸில் பதக்கம் வென்ற 11 இந்திய ஹாக்கி வீரர்களில் ஒருவர். ஆனால் அப்போது, அவர் அணியில் வழக்கமான உறுப்பினராக இல்லை. சண்டிகர் ஹாக்கி அகாடமியின் தயாரிப்பான 29 வயதான அவர் கூறுகையில், “அது எனது காயங்களுடன் தொடர்புடையது.
2017 இல் இந்தியாவில் அறிமுகமான குர்ஜந்தின் ஆரம்ப வருடங்கள் காயங்களால் பாதிக்கப்பட்டிருந்தன, இதனால் அவர் அணிக்கு உள்ளேயும் வெளியேயும் வந்தார்.
2019 ஆம் ஆண்டின் முற்பகுதியில், முகாமில் ஒரு பயிற்சி ஆட்டத்தின் போது மூக்கில் அடிபட்டதால், பஞ்சாப் வீரர் அறுவை சிகிச்சைக்கு உட்படுத்தப்பட்டார், இது அவரை ஆறு மாதங்களுக்கு செயலிழக்கச் செய்தது. ஒரு வருடம் கழித்து, குர்ஜந்த் இடுப்பு காயம் மற்றும் விளையாட்டு குடலிறக்கம் காரணமாக கத்தியின் கீழ் செல்ல வேண்டியிருந்தது, மீண்டும் ஐந்து மாதங்களுக்கு அவரை செயலிழக்கச் செய்தார். டோக்கியோவில் வெண்கலம் வென்ற பிறகு அவர் திரும்பியவுடன், குர்ஜந்த் ஜப்பானில் அவருக்கு ஏற்பட்ட இடுப்பு காயம் காரணமாக மறுவாழ்வு பெற வேண்டியிருந்தது.
“இந்த காயங்கள் காரணமாக நான் பல போட்டிகளை தவறவிட்டேன். நீங்கள் அணியில் இருந்து வெளியேறியவுடன், அது மிகவும் கடினமானது மற்றும் அணியில் திரும்பவும், சிறப்பாக செயல்படவும் மற்றும் மீண்டும் குடியேறவும் நிறைய முயற்சி எடுக்க வேண்டும்,” என்று குர்ஜந்த் கூறினார். “திரும்பும்போது, உங்கள் நிலைப்பாட்டை எடுத்த ஒரு வீரருக்கு எதிராக நீங்கள் போட்டியிட வேண்டும் மற்றும் உங்கள் பயிற்சியாளரிடம் நீங்கள் காயம் இல்லாதவர் மற்றும் சிறந்தவர் என்பதை நிரூபிக்க வேண்டும்.”
அதிர்ஷ்டவசமாக, குர்ஜந்த் மார்ச் 2022 இல் அணிக்கு திரும்பியதில் இருந்து காயம் இல்லாமல் இருக்கிறார். வேட்டையாடும் திறமைக்கு பெயர் பெற்ற அவர், தலைமை பயிற்சியாளர் கிரேக் ஃபுல்டனின் நம்பிக்கையைப் பெற்றார், அவர் குர்ஜந்தின் திறமைகளில் அதிக நம்பிக்கை வைத்துள்ளார். “ஆம், கடந்த ஒன்றரை வருடங்களாக தொடர்ந்து விளையாடி வருகிறேன். தொடர்ந்து விளையாடும்போது, உங்கள் பொறுப்பும், நம்பிக்கையும் அதிகரிக்கும். அணியும் பயிற்சியாளரும் உங்களை நம்புகிறார்கள் என்பது உங்களுக்குத் தெரியும். நீங்கள் குழுவின் முக்கியமான உறுப்பினர் என்பதை நீங்கள் உணர்கிறீர்கள், ”என்று விவசாயிகளின் குடும்பத்திலிருந்து வந்த குர்ஜந்த் கூறுகிறார்.
ஃபுல்டனின் கீழ், குர்ஜந்தின் பாத்திரமும் மாறிவிட்டது. டோக்கியோவில் இருந்தபோது, குர்ஜந்த் ஒரு அவுட்-அண்ட்-அவுட் முன்னோடியாக இருந்தார், ஆட்டத்தின் சூழ்நிலையைப் பொறுத்து அவரது பங்கு முன்னோக்கி வரிசையில் இருந்து பாரிஸில் தாக்குதல் நடுக்களத்திற்கு மாறியது.
“கிரேக்கின் கீழ், நான் ஒரு மிட்பீல்டராகவும் ஸ்ட்ரைக்கராகவும் விளையாடுகிறேன். ஒலிம்பிக்கில் 16 வீரர்கள் மட்டுமே உள்ள நிலையில், காயங்கள் ஏற்பட்டால், வெவ்வேறு நிலைகளில் விளையாடக்கூடிய வீரர்களை அவர் விரும்பினார், அதில் நீங்கள் வித்தியாசமான பாத்திரத்தில் விளையாட தயாராக இருக்க வேண்டும், அது விளையாட்டைப் பாதிக்காது, ”என்று குர்ஜந்த் கூறினார்.
கிரேட் பிரிட்டனுக்கு எதிரான கடைசி எட்டு மோதலில் சிவப்பு அட்டை பெற்றதால் டிஃபென்டர் அமித் ரோஹிதாஸ் ஜெர்மனிக்கு எதிரான அரையிறுதிக்கு இடைநிறுத்தப்பட்டபோது அத்தகைய சூழ்நிலை ஏற்பட்டது. “தேவை ஏற்பட்டால், ஒரு முன்கள வீரர் நடுகளத்தில் விளையாட முடியும், அதே நேரத்தில் ஒரு மிட்பீல்டர் பாதுகாப்பில் விளையாட முடியும். ப்ரோ லீக் கேம்களில் நான் மிட்ஃபீல்டராக சில போட்டிகளிலும், சில ஃபார்வேர்ட் லைனிலும் விளையாடியதை நாங்கள் முயற்சித்தோம்,” என்று குர்ஜந்த் கூறினார், அவர் பாரிஸில் மிட்ஃபீல்ட் அல்லது முன்வரிசையில் தாக்குதல் நடத்துவதில் ராஜ் குமார் பால் மற்றும் ஷம்ஷேர் சிங்குடன் நிலைகளை மாற்றினார்.
திட்டங்கள் பலனளித்தன, முயற்சிகள் பலனளித்தன, ஏனெனில் குர்ஜண்ட் மற்ற 15 அணி வீரர்களுடன் இணைந்து இந்தியா 52 ஆண்டுகளில் முதல் முறையாக இரண்டாவது தொடர்ச்சியான ஒலிம்பிக் பதக்கத்தை வெல்ல உதவியது. “இரண்டாவது ஒலிம்பிக் பதக்கம் வென்றது மகிழ்ச்சி அளிக்கிறது. ஒவ்வொரு வீரரும் முதலில் நாட்டுக்காக விளையாடி பின்னர் ஒலிம்பிக்கில் பதக்கம் வெல்ல வேண்டும் என்று கனவு காண்கிறார்கள்” என்று குர்ஜந்த் கூறினார்.